詹姆斯·蒙哥马利的父亲是安特令牧场的工人，他在二十岁时经历的一次“深刻的改变”塑造了蒙哥马利——记者兼诗人的一生。一位乡间传道人约翰·岑尼克来到了爱尔兰，吸引了大批听道的人，许多人为罪不安，并在耶稣基督脚前找到了宽恕和平安，蒙哥马利的父亲就是其中之一。加入约翰·岑尼克在安特令的摩拉维亚教会后不久，他结婚了，与新婚妻子一起委身于摩拉维亚教会的宣教事工中。他们的长子詹姆斯出生于年，随后，他们来到苏格兰西海岸传讲福音。詹姆斯六岁时，被带到摩拉维亚教会寄宿学校学校，坐落在利兹的福耐克一个大牧场里。
福耐克的学校周围都是荒凉的沼泽地，刺骨的寒风刮个不停。在这里，蒙哥马利一方面受到严厉的斯巴达式训练，另一方面也接受了学校最为擅长的、温暖的以基督教信仰为基础的教育。由于他们的父母远渡去了西印度群岛做宣教士，不久他的两个弟弟也来了。从他们成年后的信中可知，虽然福耐克学校的训练紧张，教学集中，但他们弟兄几个感到了快乐。“我一年会挤出几天时间去福耐克拜访我的母校，”詹姆斯曾这样写道，“那是我在这世上最挚爱的地方。”
与救主同行的亲身经历洋溢着幸福，学校鼓励这里所有的男孩子们都体验这种经历。蒙哥马利回忆道：“对一个热切感性的年轻人来说，没有什么信仰能比得过福音信仰了。所以我相信了；我喜欢这种祝福；我感到很高兴！”在校期间，蒙哥马利几乎一直在创作诗歌，并且开始梦想成为大诗人。然而，作为一名热心的年轻门徒，他得把这想法暗藏于胸，因为学校的祷告词里说：“亲爱的主、我们的上帝，保守我们，让我们离开不合时宜的计划，不要失去在你里面的荣耀。”
十六岁的时候，他说服校方让他外出工作，学校给他在莫菲尔德村子里的一家摩拉维亚教会信徒开的面包房找了份差事，并与老板同住。但不久，他那源源不断的想象以及渴望“付诸实施”的心使他一度因沮丧而近于失控。一个星期天，他给老板写了一封充满愧疚的道歉信，整理好诗稿，带着对伦敦懵懂的憧憬动身离开了那里。
“我是如此的愚蠢，”他之后回忆道，“我只有一套贴身衣服，一身换洗内衣，兜里只有三先令六便士。我虽然已经得到了一套新衣服，但认为跟着老板的时间太短，以我的劳动换不来，因此我穿着自己的旧衣服离开了那里。”
他走了两天，步履蹒跚，疲惫地来到顿卡斯顿南部的一家乡村旅馆，在那里，他与附近村子店铺主人十来岁的儿子结友。正值店里缺帮手，不久，蒙哥马利又站在柜台后忙着赚钱糊口了。然而，他那文思横溢的头脑仍旧流连于揣摩诗句，按捺不住地想要进入未知的将来。他母亲在西印度因热病病逝的噩耗传来时，他已经在那个村子工作三年了。年轻的蒙哥马利曾经密切
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