数学课是丁丁在美国时的最爱，因为对他来说“这个课是最简单的”，而这种驾轻就熟的感觉，对于初来乍到的小留学生十分重要，因为能给予在其他方面备受打击的他们最珍贵的信心，他们也会因为有过人之处在班里获得了更多的尊重。估计丁丁后来被选为学生会代表也和他数学好有关。
似乎每一个到美国上小学的中国孩子，都觉得美国的数学简单。数学好，会拉小提琴似乎是很多美国人眼里中国孩子的典型形象。从数字运算的角度来说，美国的教学速度慢于中国，纽约公立学校到了三年级开始学乘法，四年级学分数，中国比美国的进度在此方面快了一年。私立学校的课程内容可由学校自己决定，一般在内容上会多一些。美国没有聪明的乘法口诀，每次看着他们掰着指头算，就赞叹中国人的伟大。
美国的数学计算相对简单，但计算并不等同于数学题目的难度。美国数学教学中，纯计算题目在书本里很少，几乎所有的题目都是应用题。有童趣版的一个蛤蟆一张嘴，两只眼睛四条腿；但更多的是总统选举、慈善捐款、社区义卖、细胞分裂……真佩服美国数学老师，能给每个数学题编一个美国故事。听说最近不少孩子参加新加坡数学考试和美国大联盟数学比赛，也是计算没问题，但英语看不懂。分析丁丁做数学，发现“看不懂”有两种，一种是纯语言上的看不懂，另一种是因为缺乏文化背景造成的语言理解问题。所以要想数学好，数字和语言，一个不能少。
丁丁的文章是他四年级上学期写的，其实到了四年级下学期，美国开始大量的几何学习，虽然只涉及周长，但是图形的边数从三角形到十几边形。所以当他五年级回国上奥数课时，竟然发现是美国四年级的内容。
说到奥数，丁丁在出国前上过一年奥数班，到后美国因为数学好，竟然被选拔到校队培训，每周一次，教师是全校最好的数学老师，费用全免。美国的奥数课不像咱们，老师细致讲解思路，学生跟着做题，美国老师经常是给一堆题目，孩子们自己想办法解决，什么方法都可以，获胜者有奖品，其实常常就是一块饼干。每次奥数课结束，丁丁都乐此不疲地和我分享课上的内容，以及他用了什么方法解决了什么奇怪的问题。回到中国后，一次学习面积，老师让大家说不同的方法，丁丁告诉我想出好几个稀奇古怪的方法，受到了老师的表扬，颇为得意。
中国的基础教育一直是稳扎稳打，语文如此，数学也是，固定的算法，严格的步骤，如我们的太极拳，厚积薄发。美国的小学数学，那就是自由搏击，让学生和数学拼一拼，自己探索、自己发现，管他黑猫白猫，抓住耗子的猫就是好猫。作为家长，我们可以融合中美思维，训练孩子的基本功，同时也需要鼓励他们去大胆设想、自己试验，估计诺贝尔奖的名单中就会有更多的中国人。
任何的学习都需要自信，在美国的数学课上，中国孩子的自信难能可贵，常常成为他们敲开美国之门、获得尊重的秘钥，丁丁就是这样的例子。孩子的自信来之不易，需要家长们倍加呵护，而我时常成为孩子自信心的打击者。回国后，我们曾把孩子送到我认为的最好的奥数班，结果孩子被难哭了，在美国做数学时的兴奋状态变成面对题目的焦虑。我知道，如果他能坚持，对他的小升初会有很多好处，但看着他面对数学题目时的不安，孩子的爸爸决定放弃，找到合适他水平的班级，让他能享受数学的快乐。果然，在新的班，孩子很快跟上老师的进度，两周后又跳到了高层次的班，常常是优秀学员。丁丁成不了“海淀牛蛙”，也从来都不是“别人家的孩子”，但看到他每次课都抢着坐在第一排，争着回答问题，知道他的自信又回来了，而且这种自信会让孩子走得更远。
感谢丁丁和丁丁妈妈对文字和图片的授权。
下期见小留学生日记（一）：留学日本
丁丁妈妈评述
01《留学日本》——人与自然
小留学生日记（二）：“球”的另一边
丁丁妈妈评述02《球的另一边》——国内国外两不误
小留学生日记（三）：打地铺装家具
丁丁妈妈评述
03《打地铺装家具》——选学校、寻住房
小留学生日记（四）：P.S.84(1)
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04《P.S.84中的第一次》——跨文化心理适应
小留学生日记（五）：P.S.84的语文课
丁丁妈妈评述
05美国语文课——读我所爱写我所想
小留学生日记（六）：P.S.84的数学课和奥数课
小留学生日记（七）：中国没有的课程
小留学生日记（8）：不一样的内容不一样的老师
小留学生日记（9）：一天的任务
小留学生日记（10）：疯狂蜥蜴少年
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