曾诞生过两位诺贝尔奖得主而闻名于世的圣卢西亚,是一个对世界贡献良多,蓄势待发的加勒比海岛国。《亚洲百万富豪》杂志与总理艾伦·切斯特尼展开对话。
圣卢西亚是坐落于大西洋边界西印度群岛海域的加勒比海共和岛国。三年前,艾伦·切斯特尼领导的联合工人党赢得大选,促使他登上了总理之位。
距离纽约只有4.5小时飞行时间的圣卢西亚,是一个议会制君主立宪制岛国,人口超过17万。其国土面积为平方公里,仅略小于国土面积平方公里的新加坡。曾经是英国殖民地的圣卢西亚如今仍然保留君主制度,奉伊丽莎白二世为国家君主,由总理代行职权。
年6月,切斯特尼在大选中以雷霆之势,从前任总理肯尼·安东尼以及其所属工党(至)手中夺下17个国会议席中的11席。这场大选背后的致胜因素,主要来自国民对扩大消费税征收范围的不满。
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财政改革
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圣卢西亚的旅游经济曾一度陷入低迷不振的困境,国民失业率高达25%。切斯特尼上任后面临了各种艰难挑战,直至世界银行宣布批准对圣卢西亚的紧急财务改革和重组架构借贷以促进国家发展,局势才得以改善。
拥有经济学背景的切斯特尼,在担任总理前是一名活跃于政治领域的企业家。他曾出任圣卢西亚旅游和民用航空部长;年至期间,他也担任圣卢西亚国会议员。此外,他还曾在公共部门服务,负责为隶属于CaribbeanBasinInitiative的东加勒比国家组织(OECS)进行推广以及招商投资。
切斯特尼先于年被推选为联合工人党党魁,后于年赢得国会议席,并上任成为国家总理。除了曾投身公务领域以外,切斯特尼也拥有非常丰富的私企经验。他曾担任牙买加航空公司市场营销总监长达8年,以及可可棕榈酒店的执行董事。切斯特尼于年推介顶级奢华的风驻度假村(WindjammerLandingVillaBeachResort),那是他初次涉猎酒店事业的项目。
图:圣卢西亚曾为英国殖民地,至今与英国皇室成员保有良好的关系
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领导航空业
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切斯特尼在属于公营机构与公私资本合作单位的牙买加航空公司任职期间,成功将其发展成加勒比区域最具影响力的航空公司。透过职务的优势,他得以接触各国领袖,旅游部长和私企高层领导。
“后来我创立了酒店,时任总理约翰·乔治爵士询问我是否有意进入内阁服务,我欣然答应了,因为我早已认知到投身公共事业为国家服务的重要性。在私企界时我曾对公家单位制定的政策不满,深感公私两界建立更紧密的交流管道是势在必行的。切斯特尼如此告诉《亚洲百万富翁》。
背负着“重塑圣卢西亚”承诺的切斯特尼,这个竞选口号终于为他赢得胜利。上任后,切斯特尼将圣卢西亚的国内生产总值(GDP)和其他加勒比国家进行了对比分析,得出圣卢西亚的国内生产总值是17亿美元对全国超过17万的人口;相比之下,巴巴多斯国内生产总值为50亿美元对全国27万人口,以及巴哈马国内生产总值为亿美元对全国37万人口。
“我们一致认为圣卢西亚的国内生产总值是可以达到40至60亿美元的。当你有了这个想法,然后再看看我们国家的地形位置,就知道想要达到以上目标是绝对可行的。”
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建立新圣卢西亚
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“人民曾一度对圣卢西亚深感失望。我们的发展脚步停滞不前;我们的生活水平理应获得更大幅度的提升,可惜的是,政府却对此束手无策。当意识到原来国家竟然拥有如此巨大的发展潜能后,重新建立一个新的圣卢西亚就成为了首要之事。”
在切斯特尼总理的领导下,圣卢西亚在这三年间起了多少变化呢?以下数据告诉了我们这个国家的重大改革。
切斯特尼总理于年接掌国家领导重任后,面对的是低迷不振的经济残局,还有停滞不前的发展节奏。当时的圣卢西亚国家债务崩盘,当中50%因素源于短期贷款导致的利率飙涨。此外,政府缺乏基金以建设和维修国内主要基础设施。
度过艰难重重的三年后,终于迎来曙光。透过扩大税收结构和不再单一依赖消费税收,圣卢西亚的税收获得快速增长至超过11亿美元,年取得2%初级预算盈余,以及将财政赤字减少至低于1%。让人印象深刻的是,这一连串的成就,仅仅是透过减少税率而取得。
“与其让单一税收承载着整个政府的负担,不如扩大税收结构,如今其他税收如所得税、企业税与房产税表现越来越好,因为现下的经济正在复苏上扬中。”
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起飞的旅游业
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旅游业是圣卢西亚的首要经济命脉,如今正在蓬勃发展中。年时,圣卢西亚一共吸引了万主要来自美国与英国的观光游客,相较年,获得了10.2%的增长率。
图:旅游业为加勒比岛国的主要收入来源
财政盈余让圣卢西亚得以提高各项基础设施工程的资金数额,譬如由切斯特尼总理率领的政府即耗资1千万美元于道路维护项目,1.5亿美元于建设原有道路,1.5亿美元于提升供水服务品质。与此同时,国家还迎来了重大发展新貌——重建圣卢西亚的希瓦诺拉国际机场。此机场在原有的吞吐量上扩大三倍,增建一座33万7千平方英尺的航站大楼,当中涵盖航站楼,空中交通管制塔和停机坪。
“我们在毫无提升债务的前提下,正在进行着这些工程。”切斯特尼总理如此强调。圣卢西亚透过向观光游客征收机场税和汽油税来资助国家发展与社会建设项目。
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扭转乾坤
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“我们力挽狂澜将圣卢西亚扳回正常轨道。回想当初我们接管整个政府时,国内失业率达到了25%,而青年失业率更是高达44%。我们最终成功将这两个指数分别降到15%和25%。”切斯特尼总理分享道。
切斯特尼为了实现让国内生产总值翻倍上扬之目的,特别将四个关键地区:格罗斯胰岛(GrosIslet)的罗德尼湾(RodneyBay)、卡斯特里(Castries)、苏弗里耶尔(Soufriere)和维约堡(VieuxFort)列为重点拓建区域。
图:“加勒比海之珠”由张祖德倡议,是切斯特尼总理上任后所批准的第一个项目
正在如火如荼进行中的其中一项大工程就是位于维约堡的“加勒比海之珠”综合休闲度假村发展项目,这是一项由香港大漠马业控股公司(DSH)主导、注资超过数十亿美元的庞大建设工程,而背后的灵魂人物正是身兼公司创始人暨主席的国际知名建筑师张祖德先生。
预计将从年12月13日开始分阶竣工的“加勒比海之珠”项目,地理位置紧靠圣卢西亚国际机场,一旦竣工后,将会是该国最庞大与宏壮的建设工程。占地1,英亩(万平方英尺)的项目,各种建设涵盖了先进的赛马场、码头、度假村、购物中心、赌场、自由贸易区,娱乐场所以及由别墅和公寓组成的住宅区。
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全新局面
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“加勒比海之珠”项目是切斯特尼总理走马上任后于年7月批准的最早期建设工程。工程随即在翌年开始动工。
切斯特尼总理对于此项目的合作因由依然历历在目,“在我进入总理办公室的三天后,一位巴巴多斯的好友告诉我关于张祖德这号人物,以及他曾多次想在圣卢西亚推展建设却不得其门而入的事情。我当下就安排了时间,一个星期后亲自会晤他。”
当张祖德侃侃而谈他那超级庞大的建设工程时,切斯特尼当即被震慑住了,他看到了这个项目将会让圣卢西亚获得重大改革的契机。
“虽然维约堡有一些被规划为特定用途的地段,可是我们一直未明确设想该如何善用这些土地。张祖德带着完善的计划来到我的面前倡议,开启了我对这些地段未来发展的想象。这对我以及政府而言是非常有说服力的。”
“维约堡从年代开始就被形容为圣卢西亚的新疆土,大家都知道它的发展潜能,可是却一直无人能够实际勾勒出它的未来面貌。张祖德带来的是一个具体可实现的完整发展蓝图。”
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深刻印象
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当第一次会面结束后,张祖德邀请切斯特尼总理前往他位于内蒙古所举办的赛马活动,这场年度活动是马主和竞速赛马人士必到的盛大聚会。切斯特尼总理透过此次的访问,了解到张祖德和这些马界人士都拥有紧密联系,同时也认知到张祖德是一个言而有信之人。“我对张祖德拥有良好的投资者人际关系以及承建迪拜迈丹赛马场的成就留下深刻印象。当我们回国后,立即和DSH签署了这项建设工程的合约。”
此项建设项目涉及了多方单位,从国际运营者到投资者皆有。当DSH主力于建造赛马场和住宅区之同时,知名邮轮公司也献议负责建造相关设备。其他投资者也陆续发布了建造精品酒店的计划。
“加勒比海之珠”项目成功让圣卢西亚在国际间绽放出强大的吸引力,借此吸引那些从未想过前来圣卢西亚的海外人士一睹其境。“我们认为这是最佳时刻,加勒比将会崛起成为安全的观光旅游胜地。”切斯特尼总理信心满满地表示。
除了这项开展得如火如荼的超级项目以外,切斯特尼总理也对政府积极提升公共建设数量,例如公路、供水、机场、安保系统和体育馆进行说明。“我们非常想投资建设体育设备。此外,即将有多个私人发展项目也陆续开展,其中包括兴建间套房的TheSandals计划;另外,来自巴巴多斯和墨西哥的集团也在兴建着凯悦品牌酒店;两家来自保加利亚的集团则在塞拉芬坊兴建万怡品牌酒店及另一家凯悦品牌酒店;来自中国的集团则在临近维约堡的地段建设一家共有间客房的酒店。我们也在这个区域中划出英亩土地,建设一家拥有1间客房三星至四星的酒店。我们正全力建设完善的基础设施,海外投资者来到这里只需购买土地然后发展建设。”
图:切斯特尼总理希望能够为圣卢西亚的年轻人带来技能上的培养,协助他们打造更美好的未来
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高曝光度
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“即将开启的项目非常多,在未来的三年里,圣卢西亚将会大幅提升它在国际间的地位和名气,成为高曝光的热门旅游地。我们目前主攻蜜月市场,之后还会推广第二家园计划。”
当询及身为领袖的他想要如何被看待时,切斯特尼总理如此回答:“一个带有同理心的务实主义者。像我们这种小岛国,选择性是非常有限的,你不能一直沉默地看待问题。我们希望为圣卢西亚的年轻人带来技能,帮助他们形塑更美好的未来。我们之所以如此强调体育和艺术,是因为这两者有助于建立年轻人的纪律性、团体精神、优秀表现以及对胜利的向往——这些都是劳动力中不可或缺的重要价值观。我们必须认知到,我们是在全世界范围内竞争。”
让圣卢西亚人最引以为傲的,是国家曾经培育了两位诺贝尔奖得主,这是全世界人均获奖率最高的国家。威廉·阿瑟·刘易斯爵士(SirWArthurLewis)曾在年获得诺贝尔经济学奖,而德里克·沃尔科特爵士(SirDerekWalcott)则透过自己在加勒比、美国和伦敦的游历创作成传奇诗歌《奥麦罗》,并于年获得诺贝尔文学奖。
切斯特尼采纳了“让我们启发您”这个标语,由衷希望圣卢西亚成为一个“创意之地”。
“我们希望能吸引人们来到圣卢西亚。看看新加坡那些启发人们创想力的种种成就;我们的国土几乎和新加坡一样大小,不过我们却没有万人口。我们想要让全世界看到,我们绝对可以克服一切困难,取得成功。我们已经透过两位诺贝尔奖得主展现了圣卢西亚人的潜能。上天给予了我们这个美丽的岛屿,伫立在岛上的皮通山是圣卢西亚的宏伟地标,这里是一个能够融合多元文化的大熔炉。在这里,你可以体验到美好的生活心境,身为圣卢西亚人的我们,热切希望可以把这些美好与全世界分享。”
本文内容刊载于《亚洲百万富豪》杂志
作者:严达铨
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