曾几何时,人们无法选择自己的国籍。你或者与生俱来拥有某国国籍,或者是作为移民,经过多年等待后成为归化公民。有些人还可能由于种种原因失去国籍等等。
但是,现在你可以走捷径,直接花钱买国籍,通过投资移民轻松成为某国的公民,继而拿到护照。这在50年前还是很难想象的。那时,就连双重国籍身份都比较罕见,但目前已经非常普遍。
今天,全世界一半以上的国家都设有投资移民项目。瑞典律师卡林说,它已经成为一项全球增长最快的产业,产值高达每年亿美元。
卡林是恒理环球顾问事务所有限公司的主席。他的公司是全世界承办投资移民护照的最大律师事务所之一。卡林为此还有“护照先生”一称。
该公司的客户通常是那些有钱人,为自己和家人购买外国护照。
国籍新理念
卡林认为,人们关于公民和国籍的传统观念已经过时了。不仅如此,卡林还表示,人们的国籍受出生国的限制是“非常不公平的”。
他说,人们的出生地与他们的技能和天分毫无关系,完全是运气。他认为,人们应该重新思考这一问题了,比如,可以把公民权看作是一种会员制度。
“引进那些能够为社会作出贡献、有才华的人有什么错?”他说。
当然,对卡林的这种看法有人赞同,也有人反对。反对的人认为把护照当商品买卖就是不对。
瓦努阿图
但无论你赞成还是反对,花钱购买他国国籍的买卖正在如火如荼地进行着。其中,太平洋岛国瓦努阿图的国籍似乎很受青睐,特别是东方大国。
4年前,瓦努阿图推出一项新的移民计划。该计划一经推出就火了起来。目前,它已经成为该国政府最大的收入来源。
瓦努阿图护照之所以受欢迎的原因之一,是护照持有者可以自由进入欧洲国家,无需签证。
许多瓦努阿图的海外护照持有者根本不需要踏进该国的国土。他们可以通过在海外的指定机构把护照搞定。
中介机构太平洋移民顾问有限公司就是一个拥有执照的,专门为合格人士办理瓦国护照的机构。
东方强国客户
在一家咖啡店中,我们见到了太平洋移民顾问有限公司的护照代办商MJ。据他介绍,越来越多的东方强国公民获取第二本甚至第三本护照。
“他们希望能进入欧洲,在那里开办银行账户,并购置房地产,或是做生意等,”MJ介绍说。
MJ表示,护照这一商品在全球市场的竞争力越来越强。许多加勒比海的小国一本护照售价大约为15万美元。
瓦努阿图护照也差不多值这么多钱。而且,只需一个月就可以就搞定,这也是它如此受欢迎的另外一个原因。
明码标价
我们看看以下这些国家的护照值多少钱?
安提瓜和巴布达:起价10万美元(以下均为美元价)圣基茨和尼维斯联邦:起价15万蒙特內哥罗或叫黑山:起价27万4千葡萄牙:起价38万4千西班牙:起价55万保加利亚:起价56万马耳他:起价万美国:投资需在50到万美元之间,并创造10个就业机会英国:起价万申请瓦努阿图护照虽然快捷,但卡林和其他一些人士对此比较谨慎,因为瓦国腐败盛行。因此,卡林的事务所不办理瓦努阿图护照。
但这毫不影响富裕的人申请瓦国护照。而在那些拿到瓦国护照的人之间,只有大约十分之一曾踏上过瓦国领土,不过这也只是猜测而已。
避税天堂
维拉港是瓦努阿图的首都。维拉港的街道坑坑洼洼,满目苍夷。街上根本没有交通红绿灯。然而,随着汽车的增多,交通拥挤现象也越来越严重。
瓦努阿图还是避税天堂。最近,由于腐败及缺乏透明度再次被欧盟列入“黑名单”国家。
瓦努阿图本国居民也是直到年该国独立时,才正式成为该国公民。之前,这些岛屿由英法两国共同管治,叫做新赫布里底群岛。
瓦努阿图共由80多个岛屿组成。独立前,该国居民没有国籍。如果任何瓦努阿图人希望出国的话,需要向英法申请旅行文件,才能出行。
瓦努阿图前总理巴拉克·索普也是在该国成立后才有自己的护照。因此,他对此念念不忘,他认为当时的法规是对该国居民的一种侮辱。
反对声音
索普对瓦努阿图出售护照的做法并不赞同。他认为这是对瓦努阿图的“背叛”。
近年来,投资大量流入该国。他们比我们有钱,索普愤愤不平地说。
记者试图找到瓦国政府官员了解其投资移民项目,但没有人愿意就此发表意见。但记者找到了一名由政府指定的移民项目代理商巴尼,他发表了自己的见解。
巴尼解释说,这个问题需要从全球视野出发。许多其他国家向外国人出售护照赚取投资。瓦努阿图自然资源不多,而投资移民项目可以为国家带来很多收入。
然而,对瓦努阿图乡村地区的居民来说,自从该政策出台后就一直极具争议。
没有受益
记者跟随社区负责人安妮·帕科到当地的村庄转了一圈,那里距离首都维拉港只有10分钟的车程,但却是一个截然不同的世界:贫穷、落后。
安妮说,当地社区并没有受益,尽管政府许诺说,该项目的收入将会为当地重建遭到年飓风破坏的基础设施以及家园。
安妮表示,自己的祖先为自由而牺牲。但现在,外国人只要花15万美元就能买到一本他们的护照。而且,他们根本没见到任何钱。“这件事该停止了,”她说。
同一个村子的苏珊指着一口肮脏的水井对记者说,她希望政府能够安装自来水龙头,让孩子们能够喝上安全、干净的水,能洗上淋浴。
但当地一家报纸经营者丹麦卡格里认为,随着外国市场的强劲需求,很难想象政府会改变其政策。
据麦卡格里称,出售护照可以为瓦努阿图带来超过30%的收入。这对像瓦努阿图这样的小国来说可是一笔可观的收入。
但与此同时,他也表示,人们不尽会扪心自问:“这是我们奋斗的结果吗?这样做对吗?把我们不容易争取来的主权就这样卖给出高价的人,这对吗?”
其实,这个问题不仅是瓦努阿图,它也是许多其他国家应该反思的,特别是在日益全球化世界的当今。
但是,亨利与合伙人事务所的卡林则表示,投资移民项目以及通过投资获得护照这种事并没有什么特别的,它只不过是对世界潮流的一种现实反应而已。
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